WASHINGTON (dpa-AFX) - Gary Kelly, CEO von Southwest Airlines Co. (LUV), wurde covid-positiv getestet, nachdem er am Mittwoch eine Senatsanhörung mit CEOs und Vertretern anderer großer Fluggesellschaften besucht hatte.
Ein Sprecher sagte: "Obwohl Gary vor der Anhörung des Handelsausschusses des Senats mehrmals negativ getestet wurde, wurde er positiv auf COVID-19 getestet, nachdem er nach Hause zurückgekehrt war, leichte Symptome hatte und einen PCR-Test gemacht hatte. Gary geht es gut und er ruht sich derzeit zu Hause aus, er wurde vollständig geimpft und erhielt den Booster Anfang dieses Jahres. Garys Symptome sind weiterhin mild und jeden Tag nähert er sich einer vollständigen Genesung."
Kelly wurde von den CEOs von United Airlines Co. (UAL), American Airlines Co. (AAL) und Delta Airlines (DEL) sowie einem Gewerkschaftsvorsitzenden für Flugbegleiter unterstützt. Der Handelsrat des Senats bat die Vertreter um eine Bundesunterstützung in Höhe von 54 Milliarden US-Dollar, die den Fluggesellschaften gewährt wurde, um die Unternehmen während des Pandemie-Lockdowns zu unterstützen.
Der CEO von United Airlines und der COO von Delta Air saßen in unmittelbarer Nähe von Kelly sowie Sara Nelson, der Präsidentin der Association of Flight Attendants. Alle drei wurden am Freitag negativ getestet, werden aber weiterhin für den von der CDC empfohlenen Zeitraum testen.
Der Gesetzgeber fragte die Unternehmen auch nach den Maskenpflichten und wie schnell die Passagiere maskenlos fliegen können. Als Antwort sagte Kelly: "Ich denke, der Fall ist sehr stark, dass Masken in der Luftkabinenumgebung nicht viel oder gar nichts hinzufügen."
Die Antwort hat einige hochgezogene Augenbrauen verursacht, aber der CEO gab am Freitag eine Klarstellung heraus, um die Entscheidung der derzeitigen Regierung zu unterstützen. "Ich habe einige mit einer kurzen Antwort auf eine Frage zu Masken verwechselt. Um es klar zu sagen, ich und Southwest und zusammen mit der [US-Airline-Lobbygruppe] Airlines for America sind alle aufeinander abgestimmt und unterstützen die derzeitige Maskenpflicht des Bundes an Flughäfen und in Flugzeugen. Die Mehrheit unserer Mitarbeiter und Kunden war der Meinung, dass dies eine wichtige Schutzschicht war, und ich stimme dem sicherlich zu. Deshalb werden wir uns auch weiterhin auf den Rat unserer medizinischen Experten verlassen, was die Notwendigkeit von Masken angeht. Und ich entschuldige mich für jede Verwirrung!"
Die Luftfahrtindustrie war aufgrund des Virus eine der am stärksten betroffenen Branchen, aber die Unternehmen erwarten einen Anstieg der Besucherzahlen während der Ferienzeit.
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