WASHINGTON (dpa-AFX) - Die SpaceX Crew-4-Astronauten der NASA befinden sich nach ihrem Start zur Internationalen Raumstation am Mittwoch vom Kennedy Space Center der NASA in Florida im Orbit. Die internationale Astronautenbesatzung wird als vierte kommerzielle Crew-Rotationsmission an Bord der Raumstation dienen.
Eine SpaceX Falcon 9-Rakete trieb das Dragon-Raumschiff in die Umlaufbahn und trug Missionskommandant Kjell Lindgren, Pilot Bob Hines und Missionsspezialistin Jessica Watkins, alle NASA-Astronauten und Missionsspezialistin Samantha Cristoforetti von der Europäischen Weltraumorganisation. Die Crew wird eine wissenschaftliche Expedition in der Schwerelosigkeit an Bord der Raumstation durchführen.
NASA-Administrator Bill Nelson sagte: "An Bord der Station werden Kjell, Bob, Jessica und Samantha Forschungsuntersuchungen durchführen, die der NASA helfen werden, sich auf längere Aufenthalte auf dem Mond - und schließlich auf dem Mars - vorzubereiten.
Diese Crew-4-Mission ist der erste Start für Hines und Watkins und der zweite Flug zur Station für Lindgren und Cristoforetti. Es startete in einem neuen Dragon-Raumschiff, das von der Besatzung Freedom genannt wurde, und einem Falcon 9-Booster, der seine vierte Mission in den Weltraum flog. Dies ist der fünfte SpaceX-Flug mit NASA-Astronauten - einschließlich des Demo-2-Testflugs im Jahr 2020 zur Raumstation - im Rahmen des Commercial Crew Program der Agentur.
Während des Fluges von Dragon wird SpaceX eine Reihe von automatischen Raumfahrzeugmanövern von seinem Missionskontrollzentrum in Hawthorne, Kalifornien, aus überwachen. NASA-Teams werden den Betrieb der Raumstation während des gesamten Fluges vom Mission Control Center im Johnson Space Center der Agentur in Houston aus überwachen.
Dragon wird am Mittwoch gegen 20:15 Uhr autonom an den weltraumseitigen Hafen des Harmony.m-Moduls der Station andocken. NASA Television, die NASA-App und die Website der Agentur bieten laufende Live-Berichterstattung durch Andocken und Lukenöffnung. Die NASA wird auch über die Zeremonie berichten, um die Besatzung am Donnerstag, den 28. April, gegen 2:40 Uhr .m an Bord des orbitalen Außenpostens zu begrüßen.
"Die NASA, SpaceX und unsere internationalen Partner haben unermüdlich daran gearbeitet, sicherzustellen, dass die Internationale Raumstation weiterhin wichtige Forschungen in der Schwerelosigkeit durchführt und an einer ganzen Reihe von Aktivitäten arbeitet, die der Menschheit zugute kommen und den Zugang zu mehr Menschen im Weltraum ermöglichen", sagte Kathryn Lueders, stellvertretende Administratorin des Space Operations Mission Directorate der NASA in Washington. "Der Start von Crew-4, weniger als zwei Tage nach der Rückkehr der ersten rein privaten Mission zur Station, veranschaulicht den Geist und den Erfolg des Commercial Crew Program, um die Nutzung der erdnahen Umlaufbahn für die kommenden Jahre zu maximieren und die Technologien zu testen, die wir für das Artemis-Programm und darüber hinaus benötigen", fügte sie hinzu.
Lindgren, Hines, Watkins und Cristoforetti werden sich der Expedition 67-Crew von Raja Chari, Thomas Marshburn, Kayla Barron, Matthias Maurer, Oleg Artemyev, Sergey Korsakov und Denis Matveev anschließen. Vier Besatzungsmitglieder, die sich bereits an Bord der Raumstation befinden, werden einige Tage später zur Erde zurückkehren.
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