NORTHAMPTON, MA / ACCESSWIRE / January 12, 2023 / Gilead Wissenschaften
Jedes Mal, wenn eine ernsthafte neue COVID-19-Virusvariante auftaucht, mobilisieren die Gilead-Virologen Charlotte Hedskog und John Bilello zusammen mit ihren Teams sogenannte "Variantenjäger".
Ihre Aufgabe ist es, festzustellen, ob COVID-19-Therapeutika gegen neue Stämme wirksam bleiben. Der Prozess erfordert Ausdauer und Zusammenarbeit, da die Ergebnisse weitreichende Auswirkungen auf die Behandlung von Menschen auf der ganzen Welt mit COVID-19 haben.
"Es kann sicherlich ein herausfordernder Prozess sein, da einige Varianten schwieriger zu finden sind", sagt Charlotte, Senior Research Scientist im Team für klinische Virologie.
Aber die Expertenteams sind der Aufgabe gewachsen. Seit COVID-19 Ende 2019 und Anfang 2020 weltweit auftauchte und sich ausbreitete, haben die Wissenschaftler mehr als 15 verschiedene genetische Varianten von SARS-CoV-2 getestet - dem Virus, das COVID-19 verursacht.
"Dies ist ein Prozess, an dem viele Menschen beteiligt sind, die sich zur Zusammenarbeit verpflichten - intern und extern", sagt John, Director of Virology, der das COVID-19 Discovery Virology-Team leitet. "Wir alle verlassen uns aufeinander, um diese Isolate zu finden und zu identifizieren, welche wir verfolgen müssen."
Schritte nach der Identifizierung einer "besorgniserregenden Variante"
Die Arbeit beginnt, wenn die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) oder die Weltgesundheitsorganisation (WHO) eine Warnung herausgeben, die eine neue SARS-CoV-2-"besorgniserregende Variante" signalisiert - einen genetisch anderen Virusstamm, der in der Übertragungsrate steigt, schwerere Krankheiten verursacht oder möglicherweise Impfstoffen, therapeutischen Antikörpern oder antiviralen Medikamenten entgehen kann.
"Wenn wir hören, dass es etwas Neues gibt, wenden wir uns sofort an unsere Mitarbeiter", sagt Charlotte.
John, Charlotte und ihre Kollegen haben im Laufe der Zeit viele Verbindungen zu nationalen und internationalen Mitarbeitern in der akademischen Welt aufgebaut, die neue Varianten isoliert haben, nach denen sie gesucht haben. Zum Beispiel arbeiteten die Wissenschaftler zu Beginn der Pandemie mit Mitarbeitern zusammen, um den isolierten Stamm aus dem ersten gemeldeten Fall von COVID-19 in den Vereinigten Staaten zu erhalten, der im Bundesstaat Washington identifiziert wurde.
"Vor kurzem hat das Team einen Partner in Indien gegründet und wendet sich auch an andere potenzielle Partner auf der ganzen Welt", sagt Charlotte. "Dazu gehört auch Südafrika, wo das Omicron-Virus zuerst identifiziert wurde."
Testen einer neuen Variante
Das sich entwickelnde Virus taucht weiterhin in verschiedenen Formen auf der ganzen Welt auf, und manchmal kann es schwierig sein, eine isolierte Stichprobe einer neuen Variante zu bestimmen. Wenn die Variante gefunden wird, beantragt Gilead bei der CDC eine Sondergenehmigung, um die Variante an seine Labore in Foster City zu liefern.
Einmal in der Hand, untersuchen geschultes Laborpersonal sowohl in den Teams Clinical als auch Discovery Virology es in einem spezialisierten Biosicherheitslabor, das 2020 für die Untersuchung von SARS-CoV-2 gebaut wurde. Sie testen, wie die Virusproben reagieren, wenn sie verschiedenen COVID-19-Therapeutika ausgesetzt sind. Wenn sich das Niveau der Therapeutika, die zur Hemmung des Virus benötigt werden, nicht ändert, bedeutet dies, dass das Medikament seine volle Aktivität gegen die neue Variante in einer Laborumgebung beibehält. Das Team verwendete diese Methode, um alle wichtigen früheren Varianten und die neueren Omicron BA.4- und BA.5-Subvarianten zu testen.
Um den Testprozess zu rationalisieren, entwickeln die Forscher nun eine Methode, mit der sie basierend auf den verfügbaren genetischen Sequenzierungsdaten eine technische Version einer Variante im Labor erstellen können. Diese "Replikons" sind eine wertvolle alternative Methode, um COVID-19-Therapeutika gegen neue Stämme zu testen.
"Die 'Replikationen' würden dazu beitragen, Ergebnisse viel schneller zu erzielen, was wichtig ist, um letztendlich Menschen mit einer neuen COVID-19-Variante schneller zu helfen", sagt Charlotte. "Da sich die COVID-19-Pandemie weiter entwickelt, werden sicherlich neue besorgniserregende Varianten auftauchen. Wir müssen diese Varianten weiterhin überwachen und antivirale Daten für potenzielle zukünftige besorgniserregende Varianten generieren."
Oben abgebildet ist Venice Du Pont, eine Forscherin im COVID-19 Discovery Virology-Team, die im Speziallabor für Biosicherheit Level 3 (BSL-3) von Gilead arbeitet.
Ursprünglich veröffentlicht von Gilead
Sehen Sie sich zusätzliche Multimedia- und ESG-Storytelling von Gilead Sciences auf 3blmedia.com an.
Kontaktinformationen:
Sprecher: Gilead Sciences
Webseite: https://www.3blmedia.com/profiles/gilead-sciences
E-Mail: info@3blmedia.com
QUELLE: Gilead Wissenschaften
Quellversion auf accesswire.com anzeigen:https://www.accesswire.com/735025/Meet-Gileads-COVID-19-Virus-Variants-Hunters
