TOKIO (dpa-AFX) - Das Pentagon hat bekannt gegeben, dass alle acht Piloten, die sich an Bord eines US-Militärflugzeugs befanden, letzte Woche bei einem Absturz vor der Küste Japans ums Leben gekommen sind.
Eine CV-22 Osprey befand sich am 29. November auf einer routinemäßigen Trainingsmission, als sie nach Angaben der US-Luftwaffe vor der Küste der Insel Yakushima in der südlichen Präfektur Kagoshima in Gewässer stürzte.
Der Pressesprecher des Pentagons, Brigadegeneral Pat Ryder, sagte, die Leichen von drei Fliegern seien geborgen worden. Die sterblichen Überreste von drei weiteren wurden gefunden und werden derzeit geborgen.
"Die Bergungsaktion wird sich nun darauf konzentrieren, die verbleibenden zwei Flieger und Flugzeugtrümmer zu lokalisieren und zu bergen", sagte er auf einer Pressekonferenz.
In einer Pressemitteilung des Pentagon wird erklärt, dass ein Wechsel der Mission von der Rettung zur Bergung erfolgt, wenn festgestellt wird, dass es unwahrscheinlich ist, dass es Überlebende gibt.
Bei den verstorbenen Fliegern handelt es sich um Major Jeffrey T. Hoernemann, 32, aus Andover, Minnesota, der ein CV-22 Osprey-Fluglehrer und Offizier war, der für die Ausbildung verantwortlich war; Major Eric V. Spendlove, 36, aus St. George, Utah, der als Flugchirurg und Flugkommandant für medizinische Operationen ausgebildet war; Major Luke A. Unrath, 34, aus Riverside, Kalifornien, der CV-22-Pilot und Flugkommandant war; Kapitän Terrell K. Brayman, 32, aus Pittsford, New York, der CV-22-Pilot und Flugkommandant war; Tech. Sgt. Zachary E. Lavoy, 33, aus Oviedo, Florida, der ein medizinischer Flugleiter war; Stabsfeldwebel Jake M. Turnage, 25, aus Kennesaw, Georgia, der Flugingenieur war; Stabsfeldwebel Jacob M. Galliher, 24, aus Pittsfield, Massachusetts, der ein direkter Support-Operator war; und Senior Airman Brian K. Johnson, 32, aus Reynoldsburg, Ohio, der Flugingenieur war.
Sechs von ihnen wurden dem Luftwaffenstützpunkt Yokota zugeteilt, während zwei weitere dem Luftwaffenstützpunkt Kadena zugeteilt wurden, beides US-Luftwaffenstützpunkte in Japan.
Ryder sagte, alle Familien dieser Flieger seien nun benachrichtigt worden.
Verteidigungsminister Lloyd J. Austin sagte, das Verteidigungsministerium sammle weiterhin Informationen über diesen Vorfall und werde eine rigorose und gründliche Untersuchung durchführen.
Präsident Joe Biden sagte, er und seine Frau Jill seien untröstlich, als sie vom Verlust von acht amerikanischen Soldaten erfuhren.
Nach dem Absturz eines US-Militärflugzeugs drängte die japanische Regierung das Pentagon, den Betrieb seiner Osprey-Hybridflugzeuge im Land einzustellen.
Die CV-22 Osprey ist ein Mehrzweck-Militärflugzeug mit Kipprotor und Senkrechtstart und -landung sowie kurzen Start- und Landefähigkeiten. Es wurde entwickelt, um die Funktionalität eines konventionellen Hubschraubers mit der Langstrecken- und Hochgeschwindigkeits-Reiseleistung eines Turboprop-Flugzeugs zu kombinieren.
Vor Jahren hatten die Einwohner von Okinawa Bedenken hinsichtlich der Sicherheit der Osprey-Flugzeuge geäußert.
Die anderen Flugzeuge des US-Militärs in dieser Serie waren bereits in Unfälle verwickelt, von denen einige tödlich endeten.
Dies ist der erste tödliche Unfall mit Fischadler in Japan.
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