NEU-DELHI (dpa-AFX) - NISAR wird die Veränderungen der weltweiten Eisschilde, Gletscher und des Meereises im Zuge der Erwärmung der Luft und des Ozeans durch den Klimawandel bis ins kleinste Detail untersuchen.
Die NASA und die Indian Space Research Organisation (ISRO) haben sich zusammengetan, um NISAR zu entwickeln, kurz für NASA-ISRO Synthetic Aperture Radar.
Der Radarsatellit, der bald starten wird, wird einige wichtige Vitalparameter der Erde messen, von der Gesundheit von Feuchtgebieten über die Bodenverformung durch Vulkane bis hin zur Dynamik von Land- und Meereis.
Dies wird den Forschern helfen zu entschlüsseln, wie kleinräumige Prozesse monumentale Veränderungen in den Eisschilden der Antarktis und Grönlands sowie auf Gebirgsgletschern und Meereis auf der ganzen Welt verursachen können.
NISAR wird das bisher umfassendste Bild der Bewegung und Verformung gefrorener Oberflächen in den eis- und schneebedeckten Umgebungen der Erde liefern, die zusammen als Kryosphäre bezeichnet werden.
"Unser Planet hat den Thermostat auf hohe Stufe gestellt, und das Eis der Erde reagiert, indem es seine Bewegung beschleunigt und schneller schmilzt", sagte Alex Gardner, ein Glaziologe am Jet Propulsion Laboratory der NASA in Südkalifornien. "Wir müssen die ablaufenden Prozesse besser verstehen, und NISAR wird dazu Messungen liefern."
Die NASA sagt, dass NISAR in diesem Jahr von der ISRO von Südindien aus gestartet wird und fast alle Land- und Eisoberflächen des Planeten zweimal alle 12 Tage beobachten wird. Die einzigartigen Einblicke des Satelliten in die Kryosphäre der Erde werden durch den kombinierten Einsatz von zwei Radaren gewonnen: einem L-Band-System mit einer Wellenlänge von 10 Zoll und einem S-Band-System mit einer Wellenlänge von 4 Zoll.
Das L-Band kann durch Schnee hindurchsehen und hilft den Wissenschaftlern, die Bewegung des darunter liegenden Eises besser zu verfolgen, während das S-Band empfindlicher auf Schneefeuchtigkeit reagiert, die auf das Schmelzen hinweist. Beide Signale durchdringen Wolken und Dunkelheit und ermöglichen Beobachtungen in monatelangen polaren Winternächten.
Die Ausrichtung von NISAR in der Umlaufbahn wird es ihm ermöglichen, Daten aus dem fernen Inneren der Antarktis, in der Nähe des Südpols, zu sammeln - im Gegensatz zu anderen großen bildgebenden Radarsatelliten, die die Arktis umfassender abgedeckt haben.
Die Eisschilde der Antarktis enthalten das größte Reservoir an gefrorenem Süßwasser auf dem Planeten, und die Geschwindigkeit, mit der es Eis verlieren könnte, stellt die größte Unsicherheit in den Prognosen des Meeresspiegelanstiegs dar. Die verstärkte Abdeckung von NISAR wird nach Angaben der US-Raumfahrtbehörde entscheidend sein, um die Bewegung des Eises zu untersuchen, das von den hohen Erhebungen der Zentralantarktis in Richtung Meer fließt.
Die Messungen werden es den Wissenschaftlern auch ermöglichen, genau zu untersuchen, was passiert, wenn Eis und Ozean aufeinandertreffen.
Der Satellit wird auch Veränderungen in den Gebirgsgletschern der Erde verfolgen, die etwa ein Drittel des Meeresspiegelanstiegs seit den 1960er Jahren verursacht haben.
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