HELSINKI (dpa-AFX) - Die Flaggen Finnlands und Schwedens, der beiden jüngsten NATO-Mitglieder, wurden zusammen mit denen von 30 anderen Mitgliedstaaten im Pentagon enthüllt.
Die Zeremonie zur Enthüllung der Flagge fand am Donnerstag anlässlich des 75-jährigen Bestehens des Bündnisses statt.
Schweden und Finnland beantragten beide im Mai 2022 den Beitritt zum Bündnis, nachdem der russische Präsident Wladimir Putin im Februar desselben Jahres eine groß angelegte Invasion der Ukraine gestartet hatte.
Finnland ist dem Bündnis heute vor genau einem Jahr offiziell beigetreten, nachdem es von den Mitgliedstaaten einstimmig zugestimmt hatte, wie es für den Beitritt zum Bündnis erforderlich ist. Schweden ist seit März das neueste Mitglied der NATO.
Ihr Beitritt beendete die langjährige militärische Blockfreiheit der beiden nordischen Länder, da Russlands Aggression erneut Frieden und Stabilität an der Ostflanke Europas bedrohte.
"Putins rücksichtsloser und gesetzloser Einmarsch in die Ukraine hat den Krieg in einem Ausmaß nach Europa zurückgebracht, von dem die NATO-Gründer gehofft hatten, dass es der Geschichte angehören würde", sagte Verteidigungsminister Lloyd J. Austin III in einer Erklärung. "Die Welt braucht die NATO heute so sehr wie eh und je."
Beamte aus Schweden und Finnland unterstrichen ihr Engagement für das Bündnis, als ihre Flaggen vor dem Pentagon entrollt wurden.
"Für uns ist eine starke Verteidigung, ein starkes Mitglied der NATO zu sein, ein Beitrag zur 360-Grad-Sicherheit der NATO zu leisten, etwas, das wir verinnerlicht haben, und wir nehmen es ernst", sagte Mikko Hautala, Finnlands Botschafter in den USA. "Ich denke, Sie werden es in all unseren Handlungen jetzt und in Zukunft sehen."
Jonas Wendel, Schwedens stellvertretender Missionschef in den USA, sagte, dass die Mitgliedschaft seines Landes zusammen mit der Finnlands eine berechenbarere geopolitische Perspektive schaffen und zu Frieden und Stabilität in ganz Europa beitragen werde.
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