WASHINGTON (dpa-AFX) - Ein kürzlich in der Fachzeitschrift Nature Medicine veröffentlichter Bericht hat die erschütternden globalen Auswirkungen von Long Covid ans Licht gebracht und schätzt, dass derzeit weltweit rund 400 Millionen Menschen mit der Krankheit zu kämpfen haben. Es wird prognostiziert, dass dieses weit verbreitete Leiden eine jährliche wirtschaftliche Belastung von etwa 1 Billion US-Dollar mit sich bringen wird, was etwa 1 % der Weltwirtschaft entspricht.
Zu den Hauptfaktoren, die zu dieser wirtschaftlichen Belastung beitragen, gehören signifikante Rückgänge sowohl der Lebensqualität als auch der Erwerbsbeteiligung der Betroffenen, wie in dem Bericht festgestellt wird. Wichtig ist, dass in dieser wirtschaftlichen Schätzung die direkten Gesundheitskosten im Zusammenhang mit der Behandlung von Long Covid nicht berücksichtigt werden, was die finanzielle Belastung der Gesundheitssysteme und -wirtschaften weiter verschärfen könnte.
Der Bericht soll als "Fahrplan für politische und Forschungsprioritäten" dienen, wie es Ziyad Al-Aly, Direktor des Clinical Epidemiology Center am Veterans Affairs St. Louis Health Care System und Hauptautor des Berichts, formuliert. Die Autoren des Berichts verwiesen auf verschiedene Studien, die auf einen besorgniserregenden Trend hindeuten: Nur 7 bis 10 % der Long-Covid-Patienten schaffen es, zwei Jahre nach ihrer Erstdiagnose eine vollständige Genesung zu erreichen. Diese Statistik lässt Alarm schlagen, was die langfristigen Auswirkungen der Erkrankung angeht, zumal sich bestimmte Manifestationen von Long Covid – wie Herzerkrankungen, Diabetes, myalgische Enzephalomyelitis und Dysautonomie – zu chronischen Erkrankungen entwickeln können, die ein Leben lang anhalten.
Die Autoren des Berichts betonten, dass die Forschung zur Genesung von Long Covid derzeit "spärlich und inkonsistent" sei, was auf eine kritische Lücke in unserem Verständnis der Erkrankung hinweist. Sie plädieren für eine deutliche Intensivierung der Forschungsanstrengungen, die sich auf Behandlungsmöglichkeiten, Diagnosemethoden, biologische Mechanismen und die breiteren wirtschaftlichen und sozialen Folgen von Long Covid konzentrieren.
Darüber hinaus schlagen die Autoren mehrere präventive politische Maßnahmen vor, die darauf abzielen, die Ausbreitung des Virus und seine Langzeitfolgen einzudämmen. Zu diesen Maßnahmen gehören die Einführung verbesserter Maskierungspraktiken, die Verbesserung der Belüftungssysteme und eine Impfinitiative, die COVID-19-Impfungen mit saisonalen Grippeimpfungen kombiniert, um die Zugänglichkeit und Akzeptanz zu erhöhen.
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